イスラエル出張27日目。早くもイスラエル最終日。超多忙の日々で大した観光も出来ないままだったが、最終日前日にしてようやくエルサレム観光を敢行。いやね、会社の同僚がうるさかったのよ。会うたんびに「お前エルサレム行った? え?! まだだって。今すぐ行ってこい」って。いやはや、あれだけ薦めるだけあって、凄い街だった。4つのエリアに区切られた各宗教の聖地。エリアが変わると街の様子は180度変わる。大きさといい、全く異なる様相を示す4つのエリアといい、まるで東京ディズニーランドのようだ。これでまだ行ってない聖地はメッカと対馬くらいか。

早朝4時起きでホテルを出発し、ベングリオン国際空港へ向かった。次なる目的地はお馴染みのロンドン。スターアライアンスのbmiが出発するのはターミナル3。空港内へ足を薦めると、チェックインカウンターの前に手荷物のX線検査の行列が出来ていた。大した人数じゃないのに行列が出来るのは訳がある。ここで尋問が行われるのだ。入国審査の時のようにブースがあって係員は座っててというのをイメージしてたのだが、実際はパっと見ただの案内員のように見える人がX線検査を待っている人に近づき雑談するが如く尋問はスタートする。

これまでの経験談を聞くと、会社で貰った就業証明書のようなものを提示すれば「他人から荷物を預かってないか」などのよくある質問程度ですぐに解放されるよとのことだったのだが、どうにもこうにも馴れ馴れしくしたのが失敗したらしい。随分と細かく尋問されてしまった。

英語が流行なアメリカンイングリッシュのかわいい女性尋問員が相手だ。めっちゃ疑われてます(汗) ここに書いた以外にもなんだかいろいろと聞かれました。淀みなく答えられるかを見てるらしいけど、あまりに唐突な質問(家族の名前とか)が来るので、思いっきり淀みましたorz

さて、尋問の後はbmiのカウンター。

さわけんはスターアラインスゴールドの呪文をとなえた
★金専用カウンターは逃げ出した
さわけんはスターアラインスゴールドの呪文をとなえた
bmi嬢Aはようすをみている
bmi嬢Bは荷物にPRIORITYタグを付けなかった
さわけんはスターアラインスゴールドの呪文をとなえた
しかし呪文はかきけされた
bmi嬢Aは「それでは良い旅を」の呪文をとなえた
さわけんは762ポイントのダメージをうけた
さわけんはスターアラインスゴールドの呪文をとなえた
しかし呪文はかきけされた
bmi嬢Bは「★金ラウンジはありません」の呪文をとなえた
痛恨の一撃!
さわけんは死んでしまった
おおさわけんよ死んでしまうとはなさけない

なんじゃこりゃ。専用カウンターも無ければ、ラウンジも無い。荷物優先も無しと、全くもってスターアライアンスゴールドの威力無し。さて、気を取り直して、ターミナル3の中の様子。そこそこお店もあるし、大きな免税店があって品揃えもかなり豊富。案内看板を見ると、ラウンジはDANホテルグループが運営しているDANラウンジの一箇所のみ。中の案内嬢に聞いてみると、ビジネスクラスの人は無料で、その他の人は有料30ドルで利用できるらしいのだが、どうにもこうにも狭い。時間もそれほどなかったし、空港をもっと見てみたかった事もあり今回はパス。って次回はあるんだろうか‥‥LHR行きBD762便が出る出発ゲートB4を目指して空港内を練り歩く。ちなみに貰った航空券はこんな感じ。やっぱりMの文字が印字されてます。案の定、優先搭乗も無くやっぱりこの聖地では★金の威力は無力化されているようだ。といっても乗客数も大した数じゃないので、没問題。フライト時間5時間30分の長旅を提供するのは我等がスーパードルフィンと同型機のB737-500B757-200。機材番号は多分だけどG-MIRY。機内の様子はシートの色や客層が八丈島便と全く異なっているけど、狭いのは変わりない。この機材でこれだけの長時間揺られるなんてある意味貴重な体験かもしれないね。それにしたってこの便酷い。まず席に着いた瞬間、なんともいえない機内食の匂いがプーンと漂っていて軽く気持ち悪くなってしまった。でもポケットにはゲボ袋なんぞ用意されていない。おまけに壁はなんだか汚れてるし、そもそも前の座席の人のアームレスト無いんですけど‥‥素敵な帽子を被ったbmiのCAさん、青いカンパニカラーなどイメージ先行だったけど、こんなもん?! それとも大ハズレ引いた?!

離陸後まだまだ上昇中にもかかわらず相当早くシートベルトサインが消灯。おかげでイスラエルの西海岸をカメラに収めることが出来た。しばらくして、ドリンクサービス開始。シートTVはありません。さて、5時間半何しようか‥‥と思ったけど、嬉しいことに太陽の出ている時間のフライト。おまけにキプロスを経由して欧州横断と外を見ていると、これが全く飽きが来ない。飛んでも飛んでもツンドラ地獄の成田～欧州線とは訳が違います。

そうこうしてるうちに朝食がサーブされた。さすがイスラエル発だけあって、となりのおっさんはユダヤ教徒専用ミールを頼んでた。味? まぁまぁ美味しかったよ。

機体は荘厳なアルプス山脈の上を縦断して一路イギリスへ。ヒースロー空港のかなり西側からアプローチコースに乗り、眼下にウィンザー城を目にしながらふんわりと着地。

もう勝手がわかってるだけあってロンドンでは不安のフの字も無く‥‥と行きたいところだったが、飛行機を降りてバゲージクレーム目指して歩くと、「左ターミナル1、右ターミナル2」というT字路に突き当たった。ちょっと待ってくれ、俺は一体ターミナル1にいたのか、ターミナル2にいたのかどっちなんだ? ほぼ最後に降機したため、周りに既に他の乗客の姿は無い。うーんと悩んだ末、偶数が好きという理由だけで右に進んでみたら、結果的にBD762便用のターンテーブルがあったので正解。危ない危ない。

ターミナル3とは比較にならないほどのガラガラの入国審査を数十秒で通過して、手荷物ターンテーブルへ到着すると、なんと自分の荷物が10番目に出てきた。単に幸運だったのか、はたまたやっぱり優先されてたのか。荷物に付けられた「1」の文字と「2」の文字。自分は「2」が付いてたんだけど、実はこれが優先順位になっているのかもしれない。独特のフォルムの黒いロンドンタクシーでホテルへ。荷解きをしてさっそく街へと繰り出すと、こんなデモやってました。インドに対する抗議デモみたいだったけど、よくわかりません。かくして、またしてもロンドンで暫く過ごしてきます。帰国はいつになることやら‥‥トホホ。