2月2日に関西でオフ会。うーん、参加しようかどうしようか、悩んでたところ、時刻表を見るとなんと4月1日よりデビューするプレミアムクラスに換装済の機材が羽田～伊丹間を就航しているではないか。これはいいチャンス。というわけで、オフ会集合は15時に関空にもかかわらず、朝9時の伊丹行きANA17便で予約。最初はシャトル往復で予約してて5000円で当時Upを狙ってたけど、駄目っぽいので、キャンセル料払った上でプレミアム特割で予約し直していざ出発。土曜日の朝。いつもより明らかに混雑していた羽田空港。普段はあまり見かけない保安検査場の行列って奴も出来ていた。それならばと、さっそうと19番カウンター横の上級会員専用保安検査場へ向かってオサイフケータイでSKiP。おいおい、なんだよ。せっかくカゴに乗せた荷物を全部戻して、専用保安検査場を逆送。すぐに19番カウンターの列で対応していた地上係員に問い合わせると、「あ、17便ですね。機材変更がありまして只今座席の振り替え作業をしているところです」と言うではないか。と思いっきり不快な表情をしたのを察したのか、ニコニコした表情で地上係員はこう続ける。「どうぞご安心下さい。同じB777-300への機材変更ですが座席は増えますので、ご希望のプレミアムシートに座れないということはありませんよ」。ANA公式ページの「機種・シートマップのご案内」を見ればわかるとおり、プレミアムクラス仕様のシートは、通常エコノミーの座席1列分を潰してシートピッチを50インチに広げている。つまりSSP仕様のB777-300なら503席ある通常エコノミー席のうち、3-4-3の1列10席分を削って493席になったのがプレミアムクラス仕様だから座席増はすなわち旧機材への変更を意味する。

んだよー、意味無ぇじゃん。なんでわざわざこんな早い時間に、しかも伊丹行きを選んだんだか‥‥

しかし、人間というもの、物事を都合良く考える思考回路が動いているようだ。待てよ。さっきのGHさん、座席増えると言ってたが、「一般エコノミー席が増える」とは言ってなかったよな。ひょっとしてSSP席が増えるのかもしれない。となれば、急遽投入の国際線機材って可能性も無いことは無い。そしたらビジネスクラス、下手すりゃファーストクラスだぜウフフ♪ しかしその淡い期待も保安検査場を通過して目の前の61番ゲートに鎮座している機体を目にして打ち砕かれた。ウィングレットの無い思いっきりドメ機材。意外かもしれないが、実は解脱後一回たりとも国内のSignetに行ったことはなかった。解脱後初フライトは子連れだったのでパス。2回目は国際線だったし、3回目は家族連れだったのでパス、4回目は秋のぐるぐるオフでパス。5回目も海外で6回目は他社に浮気したので利用できず。7回目の新年会はカードラウンジ。で、今日ようやく初体験。これまでは高僧様にお連れいただいたこの空間も単独デビュー。SKiP端末が導入されたのは保安検査場だけでなくここSignetも同様。今までのように航空券やらSFCカードを見せることも無くオサイフケータイをピッとかざして手続き完了。

Signetラウンジ中央館は成田の激混みラウンジとは異なり、比較的閑散とした様子で、奇声をあげる奴もおらず、いたって静かなすごしやすい空間だった。超寝不足状態だったのでコーヒーで目を覚ました後、Signetを後にした。

ラウンジ権利というのは私の修行のきっかけになったものだったが、修行を通して「空港の過ごし方」って奴を習得した今となっては、「空港の過ごし方」に含まれる様々なオプションの中の一つに過ぎない。ただ、だからと言って「Signetなんて大した事無いよ」と言うつもりはさらさら無い。一つのオプションを得るための投資が効果に見合っているかなんて議論するのはあまり意味が無い。そのオプションを選択しないオプションだってあるわけだし。例えてみれば、子供の教育みたいなもの。いや、例え過ぎかな(笑)機材変更があったものの61番搭乗口でほぼ定刻通りに搭乗スタート。「妊娠中のお客様、小さなお子様をお連れのお客様」などの事前改札は2組。そしていよいよスターアライアンスゴールドメンバーのお客様の優先搭乗がスタート。1‥2‥3‥10‥20‥まだまだ続く‥30‥40‥もはや優先搭乗の意味を成して無い。ダイヤ様だけさらに先に通すようになるのは時間の問題かも。搭乗ゲートに並ぶ行列が消滅してからいざ搭乗。機内に入って右に曲がって目に飛び込んで来た怒涛のシートピッチ50インチの濃紺新シート、これぞプレミアム!! じゃなくて、いつものSSPシート(涙)やっぱり、あれかな。AZUREの悪口いっぱい書いたせいかな。ANA怒らせちゃったんだな。「おい、さわけん17便乗ってくるぞ。てめぇなんぞにはプレミアムクラスは乗せねぇ。よし機材変更だ」

スーパーシートは満席。一番最後に乗ったため他のお客さんは知らないが、チーフパーサーさんが出発前の忙しい中わざわざ席まで来てご挨拶。思いっきり恐縮です‥‥話はかわるが、この日の臨席のお客さんは凄い人だった。機内に入ると俺が予約していた窓側席に座ってる。座席番号を確認してもらうと案の定通路側。その際の一言が「あ、なんだこれって通路側だったか」。何が凄いかって、「窓側だろうが通路側だろうが、そんなの関係ねぇ」という無頓着ぶり。今でも飛行機に乗る前の日は遠足に行く前日の如くソワソワして良く眠れず、空港に着いたとたんに聞こえてくる「ソ・ミ・ソ・ド～♪ This is the final call for ANA flight 017 for Osaka. Passengers on this flight should be on board through gate number 61.」なんて聞こえてくると浮き足だってしまう私。しかし、彼にとっては飛行機なんぞ日常の一コマ、それこそ電車、いやエレベーターに乗るのと同じ位の感覚なのだ。真の多頻度利用客の行き着く先はここなんだろうか‥‥ぎりぎり9時発のANA17便では、茶菓子ではなく軽食が提供された。が、そのメニュー、プレミアムスープと名付けられているものの、要は単なるお粥。朝からお粥とはこれいかにと思ったけど、これだけ手の込んだお粥というのも中々食べられるものじゃない。最後にプニプニの抹茶大福を戴いてごちそうさま♪やっぱり飛行機ってのは非日常を体験できる貴重な空間です。飛行機は何事も無く無事伊丹空港へ到着。この後、ラウンジオーサカでひと仕事してから、バス(1700円)で関西空港へ移動。到着してびっくり。なんだここは。すれ違う一般客は中国語をしゃべり、すれ違う空港職員も中国語をしゃべり、カレー屋に入って飯を食ってればとなりから聞こえてくるのはやっぱり「好吃」。でも空港アナウンスは「上海行き○○便にご搭乗予定の張様、お連れ様が‥」ってアナウンスしてるけどちゃんと伝わってるんだろうか。ロビーでまた小一時間ほど仕事をしてから今回のメインイベント、関西オフの会場へ向けて出発した。関空からシャトルバスで10分(100円)ほどのところにある航空テーマパーク「Sky View」。そこから出発する「わくわく関空見学プラン」のうちの一つ「飛行機大好きコース」(500円)に参加した。子連れやカップルに混じって総勢11名ものむさくるしい(笑)飛行機マニアたちでバスは満席状態。かなりノリのいい美人バスガイドさんの案内で、関空保安区域内の施設をバスの車窓から見学。飛行機クイズなんかも出しながら、貨物区域、管制塔、燃料タンク、工事中の第2滑走路などを回る。そして最後に空港北端にある進入灯までやってきた。風向きさえ良ければ、関空に着陸する巨大飛行機を真下から拝めるスポット(立入禁止区域)なのだが、あいにくこの日は北寄りの風で、見られたのは離陸する飛行機のみだった。

1時間のツアーでたったの500円。大人も子供も大満足のツアーだった。関空国際線乗り継ぎなんかで思いの他時間が余ってしまったら一度訪れてみてはいかが?

ちなみにSky Viewには、リアルに動くフライトシミュレーターや、動かないけどB747のコックピットを精巧に再現したコックピットシミュレーター、管制官を体験できる管制シミュレーターなどマニアにも子供にもたまらないアミューズメントパークもあります。この日は土曜日で比較的混んでるはずなんだけど、ガラガラ。待ち時間なんかありません。 てっきり居酒屋なんかを想像していたが、面食らった。関西オフ2部は全日空ホテルでの宴会。しかも、雰囲気はどう見ても「親族控え室」状態。○○家結婚披露宴の案内が並ぶ中、「第1回関西SFC会」という謎の会合がひときわ目立っております(笑)こんな会話が展開されるのも修行僧ならでは。

• えぇちょっと今日はここ来る前に沖縄寄ってきました‥‥
• 昼休みにちょっと抜け出して高知ピストンした時にですね‥‥

やっぱりたった2時間じゃ喋り足りない。もっともっと話したかったけど、予定もあったので仕方が無い。超後ろ髪を引かれつつ、濃密な2時間を過ごしました。さぁ、帰ろう。ホテルからの送迎バスは20:45発で空港まで15分程度。これじゃぁ21:25発のANA150便にはギリギリになってしまう。そこで20:39発の関西空港線で空港へ向かうことに。りんくうタウン駅で関西組と別れた後、ホームで待てどくらせど電車がやってこない。20:42頃になってようやく構内アナウンスが。おいおい、今頃そんなんアナウンスされても困るっちゅーの。次の電車は20:56発。関空着は21:01。まぁこれでもなんとかギリギリ間に合うか。ということで、そのままホームで待つ。待つ。待つ。20:56になった。来ない。20:57になった。来ない。でもね、20:59になってようやく電車到着。関空到着は21:04。ここから保安検査場まで猛ダッシュ!! まさかこんなところで走るハメになるとは。これもAZUREの悪口を書いた奴に天罰を下すべく、JRと提携したANAが密かに連絡を入れておいたせいに違いないという被害妄想にとりつかれつつ、空港でこれだけ猛ダッシュしたのは、乗り継ぎがヤバかった那覇空港以来でございます。そして、なんとか15分前の21:10には間に合ってセーフ。保安検査場を挟んで空港経由で帰る関西組と赤組に別れを告げていざ搭乗。機材はB737-700。機内はガラガラで自分の隣2列は空席状態。後ろ3席は誰もいない。寝不足がたたって離陸してすぐにウトウト。ガバっと目が覚めると悲しいかなドリンクサービスは既に通過済。熱いスープが飲みてぇ。一番前までサーブして戻ってくる途中に声をかけようと思ってたが、その時またウトウトしてしまって願い適わず。仕方無いので席を立って貰いに行こうと思ったらベルト着用サイン点灯。なんだかこのパターン多いな。翌日関東地方に大雪をもたらすことになる低気圧を通過したためか、この後、飛行機は揺れに揺れた。いや、本当に揺れた。っていうかちょっと落ちた。こんな風にお尻に変な汗をかくのは八丈島便以来だな。

そんな中、揺れに揺れまくってる最中も、揺れる前と同じペースでずーーっと喋り続ける女性グループの声が気になってきた。なんだこいつら、普通ならキャーとか、せめて「揺れるねぇ」なんて言うもんじゃないのか、と思ってたら、彼女たちの口から「エアバス」という単語が聞こえてきた。おやおや、飛行機詳しそうだな。ガコンと飛行機が落ちても彼女たちのお喋りペースは全く変化を見せない。「成田の子と仲いいのよ」とか耳にして確信した。そもそも彼女たち最後方席。間違いない。ANAのCAさんたちだ。さすがCAともなると、こんぐらいの揺れなんぞ隣のオヤジの貧乏ゆすり位にしか感じないんだろう。それにしたってマシンガントークだ。軽くうるさい。

羽田空港53番スポットに駐機して降機する際、一体どんなCAさん(私服)なんだろうと思ってチェックしたのだが、ガーン!!茶髪というか金髪に鼻ピアス。ビトンのバッグと全くマッチしていないその服装。そして何よりメイクが完全にコギャルモード全開!! 彼女たちの肝の据わった根性にも驚いたが、今にして思えば彼女たちの口から「エアバス」という単語が発せられたのにはもっと驚かされる。果たして一体何者だったのかは永遠の謎。関西オフを企画していただいたきむちんさんありがとうございました。すっごい楽しかったです。次の超割オフ、楽しみにしてます。あまり話すことが出来なかった方もいたけど、またいつでもいいのでお会いできた際はバカ話しましょ♪ 個人的には思いっきりビジネス上「会ったら気まずい人」もいましたが(笑)、こういう出会いも修行僧オフという名の異業種交流会ならではですね。今後ともビジネス一切抜きでよろしくお願いいたします m(_'_)m