2007年まで修行と言えば八丈島、八丈島と言えば修行だったこの地は、回数から距離へとシフトした2008年からの制度改革、特に100%運賃にもかかわらずルートきっぷは搭乗ポイント付与対象外というピンポイントな施策により修行路線とは言えなくなった。数年間にわたる八丈島祭りは終焉したのは紛れも無い事実である。修行は目的と手段が入れ替わる。八丈島に行きたいから行くのではない。八丈島はあくまでもポイントを得るための手段に過ぎなかった。だからこそ空港から一歩も出ることはしないし、30分で島を離れても「損をした」とか特別な感情が沸いてくるものでもなかった。最初のうちは‥‥

しかし、年間10回以上も島入りをした修行僧に特別な感情が芽生えていったのは自然な成り行きだった。空港から見えるあの不思議な幾何学模様は一体なんだろう。島寿司って何だろう。八丈島って何だろう。先に「八丈島祭りは終焉した」と書いたが、修行僧にとっての祭りだけでなく、八丈島にとっての祭りも終わったことに島の人間は気づいているだろうか。土地の魅力、島の魅力をアピールし、修行とは関係なく純粋に旅行として島を訪れるリピータを大量生産するチャンスをみすみす逃し、そしてそれはもう二度とやってこない。

修行僧が抱く一方的な八丈島に対する片想い。その片想いを成就すべく今回八丈島1泊のツアーに参加したのは総勢8名。ありがたいことに島の方々も積極的に協力してくれ、過去に様々な土地を旅してきたが、これほどまで充実した旅はない、まさに八丈島満喫の旅となった。修行を始めた2007年1月12日からちょうど1年。今年もやっぱり八丈島から旅は始まる。北ピアのカードラウンジ特等席から見る光景はいつ見ても最高。そういえば、解脱してからまだ1回もSignet使ってない気がするがまぁいいか(笑)

元々821便組は4名だけの予定だったが、この日は西から前線が近づきつつあり、午後823便以降欠航もしくは羽田引き返しの可能性が高まりつつあるという状況だったため、823便予定だったのを繰り上げて821便に前倒しした2名を加えて6名が821便に乗り込んだ。SKiPが完全導入され携帯電話をかざしてゲートイン。ピンク色の大きな薄っぺらい紙が出てきていざ搭乗。これまで半券をカードホルダーに入れて大切に保存してきたが、こんな大きさじゃ入らない。誰かいいホルダーご存知無い?

56番ゲートを出発して、いつも通り34Rから離陸。巡航高度に達しても外は雲に覆われて真っ白。ベルト着用サインが消灯していたのはわずか5分。機長からのアナウンスでこれから2分後に雲に突っ込むので「かなり揺れる」という脅しを受け緊張していると、ガタガタと少し揺れだした。この日の821便は何度も速度調整をしてエンジン音がめまぐるしく変化していたのだが、ここで一気にフルパワー。飛行中にシートに押さえつけられる加速感を感じたのは初めてじゃないだろうか。さぁジェットコースターの始まりだと思ったものの、あっさり前線通過に成功。ほとんど揺れもなく、八丈島上空は雲はほとんどないいい天気。着陸時にちょっと煽られたものの一発で着陸成功。でも空港職員の髪の乱れっぷりを見るとかなり風が強く、この機長相当腕がいいんだろうね。空港について「歓迎」の垂れ幕を持った八丈ビューホテルの方に連れられてホテルへ送迎(地図はこちら)。いやぁ、こういうのいつぶりだろう。なんか凄い新鮮。ホテルに荷物を預けて、今度は4人乗り軽自動車が1日3000円で借りられるモービルレンタカー(地図はこちら)の黄色いバンでお店へ移動。Webやパンフには4500円/日とあったけど、バンのリアガラスにも3000円とカッティングシートが貼ってあったから特別価格ってわけでもなさそうだ。午後から始まる島寿司講習会までの間、ちょっと観光ってことでまずはスーパーあさぬま(地図はこちら)で飲み物調達。もちろん島寿司も売ってます。今日は定番のメダイのみ。存亡の危機にある八丈島牛乳もずらり‥島に移住するのは時間の問題の八丈宿泊僧さん立案の観光コースは、「普通なら誰もいかない」という洞輪沢温泉(ぼらわざわと読む)からスタート。さてここで問題です。八丈島の温泉でひらがなの名前がついた温泉を3つ答えよ。

正解は

1. ふれあいの湯
2. みはらしの湯
3. やすらぎの湯

縦読みして「ふ・み・や」と覚えて下さい。これ試験に出ます。で、今回行くのはこのメジャーな温泉ではなく洞輪沢温泉(地図はこちら)。聞いたこと無い。サーフィンスポットである汐間海岸近くにあり、サーファーの間では有名らしい。源泉かけ流しで、お湯はそのまま海へ流れるので石鹸・シャンプー使用禁止。料金はタダ!!海の家のシャワー場にしか見えない‥‥汐間温泉は夏の干潮時にだけ入れるまぼろしの海中温泉のことらしく、このマジックで書かれた文字は誰かのシャレかイタズラだろう。中はこんな感じ。全く塩辛くなく、本当にこれ温泉?と思う位。温度もぬるめ設定で冷えた体をじっくり温め直すには最適ですな。次に訪れたのは、みはらしの湯(地図はこちら)。しかしここは源泉が枯渇したそうで、只今休業中。ちょっと小腹がすいたので、明日葉を使ったソフトクリームを一部で有名な中田さんちのお店(地図はこちら)でいただく。店内には大量の色紙が飾ってあって、バナナマンやモーニング娘のサイン色紙があった。でも、一番多かったのはANAやANKのCAさんたちの色紙。午後の島寿司講習会で作った寿司を食べるのが16時頃の予定だったので早めの昼ご飯を中田商店近くの蕎麦処千両(地図はこちら)でいただいた。かなり濃い目な汁に超ごん太麺なたぬきうどんは激ウマ!!時刻は11時20分前。午前ぐる便である823便が到着する時刻だ。しかし外は物凄い強風。この便にはエダさんが乗っているはずなのだが、果たしてこんなんで着陸できるのだろうかと、携帯電話からANAの運航状況を逐一チェックする。更新し続けること数回。到着予定時刻が7分遅くなった。これはもしやゴーアラウンドしたか?! さぁ2回目はどうだ?! と盛り上がっていたら電話がかかってきた。「今着きましたぁ!! え?! ゴーアラしてませんよ」だって。相当揺れたみたいだが、無事到着できてなにより。空港でエダさんと合流して向かった所は、修行僧定番のふれあいの湯(地図はこちら)へ。我々7人以外にも他の団体客や地元のご老人などで中はごったがえしており、順番待ちができるほど。そしていよいよ今回のメインイベント「島寿司作り体験」。八丈ビューホテルのレストランを貸し切って、スーパーあさぬまのブログも担当しているフードコーディネーター「海風ねいさん」が、島の歴史や島の魚、島寿司の薀蓄を語りつつスタート。なんだこんなに簡単にできちゃうのか‥‥ほほぉキビ砂糖を使うとは。え～漬けの時間はたったの20分?! などなど。この日用意されたネタは「スーパーあさぬま」でおろした定番のめだいの他に、マグロ、オゴ、アオゼの4種類。皿の上に島で取れたいい香りのする葉っぱ(名前忘れた)を乗せ、その上に自分が握ったシャリを乗せるんだけど、このシャリ握りが最初の頃は難しい‥‥各自思い思いのシャリを12個握って皿に盛ったところで序盤戦が終了。普通の寿司とは違い、シャリ握ってネタ乗せて握って締めてではなく、まずはシャリを用意するのが島寿司。続いて、島寿司と言えば、ワサビの代わりに入ってる辛子。シャリの上にチョンチョンとつけるだけの簡単な作業。ちなみにこの後しっかり手を洗わないと地獄を見るので注意。次は、シャリを握り始める前から醤油漬けしておいたネタ。形を整える意味で軽く握ってもいいけど、基本的にはもう乗せるだけ。3枚づつ4種類のネタを乗せて完成。不恰好なシャリたちもネタを乗せた瞬間に島寿司っぽく美味しそうに見えちゃうんだから不思議(笑)どう? おいしそうでしょう? いや、本当においしいんです。こんな私が作った島寿司でも本当に旨い。レストランの窓側特等席で自分の作った島寿司を島の山と海を見ながら食べる。ちなみに講師の海風ねいさんが作った作品はこちら。シャリを小さめにして本当に美味しそうです。ちなみにこの作品は、八丈ビューホテルの支配人さんがごっそり食べていかれました。この日の様子や、細かいレシピなんかはスーパーあさぬまのブログに掲載されているのでご覧あれ。島寿司講習会が終わってから一度部屋に戻ってくつろいでいると、外は真っ白な霧に覆われはじめていた。これじゃぁ829便は着陸できないだろうなんて話していると聞こえてきた轟音(1回目)。間違いない829便だ。この日は北東の風が強く西側からのアプローチ。このまま空港上空を通過したあとUターンしてくるはずだ。しばらくして轟音(2回目)が聞こえてきた。さぁ無事着陸なるか?! しかし轟音は響き続け通り過ぎていってしまった。着陸失敗である。829便が元のアプローチコースへ戻る轟音(3回目)が聞こえてきた数分後また着陸を試みるも滑走路が視認できなかったのだろう。儚くもまた通過する轟音(4回目)。2回トライしてNGならそのまま羽田へ引き返すと思っていたが、3連休の初日。ANAも乗客もそう易々と諦められないのだろう。3回目の挑戦をするため、再々度アプローチコースへ戻る音(5回目)が聞こえてきた。ANAの携帯サイトで運航状況を確認すると、着陸予定時刻が延長されている。こいつら諦めちゃいねぇ!! そして都合6回目の轟音が聞こえてきた瞬間だった。A320の機影がはっきり見える。1回目の頃は真っ白だった霧も幾分晴れあがって、部屋から滑走路の端が見えるくらいになっていた。除々に高度を降ろす829便。あと少し。あと少し。風はそれほど強くなさそうだ。そのままそのまま‥‥タイヤが滑走路を掴んだ音が響き渡ってきた。続いて逆噴射の轟音。そして部屋に響き渡る拍手の音。機内はもっとお祝いムードだったに違いない。

本来18時からだった夕食を19時に遅らせてもらっての夕食兼宴会。想像していたものよりはるかに豪華な明日葉料理フルコース。講師の海風ねいさんも加わって、修行僧が去った後の島はどうなるのかなど比較的マジ話で盛り上がる。そうこうしているうちに支配人登場。なんと島に伝わるショメ節を披露してくれるではないか。島に生を受けて70有余年。一度たりとも島から出たことが無いという女中さんの歌声に合わせて、我々も「ショメ～♪ショメ～♪」と合いの手を入れる。この後、ホテル地下1階にある焼酎バーで飲み倒し、さらに部屋に戻ってから午前3時まで飛行機話に花を咲かして長い1日が終わった。翌朝、寝不足のおかげで低テンションの中、八丈ビューホテルに別れを告げ、八丈宿泊僧さんの修行僧向け神ツアーがスタートした。まずはぐるっと島の北部を西・北・東と時計周りに半周。昨日、坂上・坂下地区の話を聞いていた我々は道路のありがたさと、同じ島でも異なる文化を持つそれぞれの地区を車窓から眺めて比較。途中、見事な八丈小島が見える。さぁ、修行僧の皆様、Edyが使える八丈ストアー(地図はこちら)でございます。こちらでEdyの残額を全部使い切っていただきます。続いて山道を登って八丈富士へ。空港から見える謎の幾何学模様はふれあい牧場。ちょうどこの上の部分にぐるっと周回道路があり、八丈富士を360度方向から眺めることができる。時刻は11:15。神ツアーは周回道路のスタート地点にある展望台に来た。

空港を一望できるこのスポットから午前ぐる便の823便の到着を見るためだ。さすが修行僧ツアー。普通じゃありえないイベントが盛り込まれている。823便は定刻通り11:20頃に東からやってきて無事到着。スーパードルフィンさんの姿をこんな上から目線で見るなんぞ高僧にしか許されない行為に違いない(笑)続いて向かった先は記念撮影の定番スポットである大坂トンネル(地図はこちら)。もちろんただの景色を撮るわけではない。しっかりとANA850便の勇姿を拝み、フレームに収めてもらうためだ。先の823便到着といい、850便の離陸といいタイミングがバッチリすぎです。スーパードルフィンを見送った後、ちょっと趣向を変えて足湯へ(地図はこちら)。すぐ隣には透明度の高い綺麗な海を湛えた藍ヶ江海水浴場を見ることができた。さらに八丈観光は続く。次に訪れたのはやすらぎの湯(地図はこちら)。昨晩の深酒がいまいち抜けきれてない我々をすっきりさっぱりにしてくれた。どうせここまで回ったんだから八丈島の温泉を全部見に行こうということで、閉鎖中のザ・BOON(地図はこちら)も見に行った。鳩バスツアーも真っ青の濃縮ツアーにお腹いっぱいになった我々は、さらに腹をいっぱいにすべく、御赦免料理で有名ないそざきえん(地図はこちら)に向かった。元々八丈島は罪人が流刑で辿り着く場所。刑期を終えて晴れて島を出ることを「赦免(しゃめん)」といい、その際のお祝いとして出されるのが御赦免料理である。島の幸が惜しげもなく振舞われる島を訪れたら一度は口にしてみたい料理だ。

メニューが来た。巻物のような粋なメニュー。さてさて御赦免料理は‥‥げっ!! 高い!! えーっとすいません、この一番安い黒潮料理お願いします‥‥いやぁ旨かった♪ 食後みかんとお茶を愉しんでると、なにやら匂いが漂ってきた。これはたまらんと一同退散。八丈島の強烈な洗礼をこんなところで浴びせられるとは。店を出るとそこには1枚のポスターが貼ってあった。これは島民が協力して作り上げた映画「今日という日が最後なら、」のポスターで、先日BS朝日でメイキングの様子が放送されていた。公式サイトはこちら。公式サイトにあるストーリー紹介を引用するとこんな感じ。見たいんだけど見れない。さて、このオフィシャルサイトのトップ画像にある姉妹が立つ滝はどこでしょう? 正解はこの後すぐ!!

ちなみに八丈島で撮られた映画でメジャーなものといえば、中学生のクラスメイト同士が最後の一人になるまで殺し合いをするという衝撃ストーリーで社会問題にもなった「バトル・ロワイアル」が有名。まだ無名に近かった、今やANAのCMに出演するまでになった柴崎コウや、この作品を見たタランティーノ監督が自分の作品「キル・ビル」に出演をさせたという栗山千明などが出ていることで、一部マニアには評価が高い作品。この裏見ヶ滝温泉(地図はこちら)は水着着用が義務付けられているので見るだけ。八丈島温泉の中ではもっとも雰囲気が出ている温泉ではないだろうか。近くを流れる小川と滝の音が最高。そしてすぐそばの裏見ヶ滝遊歩道(地図はこちら)にも行ってみた。奥から聞こえる滝の音とうっそうと生い茂るコケとシダ系植物に囲まれながら奥に進むと見えてきたのは斜度60度はあろうかというほとんど階段状態の神社への入口。ここで島の神様にご挨拶したあと、さらに奥へ進むとこんな橋が。そして歩くこと数分。裏見ヶ滝に到着した。せっかくなので、滝の下で八丈宿泊僧さん(DIA)に昨年の修行を再現していただいた。さて、ここで問題の解答。そう、あの映画のシーンはまさにここで撮られたもの。もうそろそろネタが尽きてきた我々が向かった先は八丈島地熱館(地図はこちら)。道中、車の中に物凄い臭いがしてきて、「誰だよ屁こいたの」と思ってたが、窓を開けるとさらに臭い。どうやらこの辺りの硫黄濃度は高いようだ。中では八丈島が複数の火山から生成される様子などが見れ、2階の資料コーナーにはANA修行僧の記事が乗った南海タイムスもあった。ここでそろそろ午後ぐる便組の帰宅時間。空港に行き826便を見送って最後の観光地へ。島の東にある底土港(地図はこちら)が表玄関なら西の八重根港(地図はこちら)は裏玄関。行ってみると青ヶ島行きの環往丸がいた。レンタカーを返却していざ空港へ。そして神ツアーの最後の目的地はもちろんアカコッコ。週末の最終便前だというのに島寿司が残っているとは‥‥。「今売れてます」の札がなんとも悲しげ。最後にアカコッコをカメラに収めて盛りだくさんの八丈島ツアーは終了。地熱館のお姉さんの話によると、アカコッコはそこらじゅうにいるらしいが、全く気づかなかった。上の写真は本当は地熱館にあった写真をそのまま写したもの(笑)座席が一番後ろだったこともあり、優先搭乗‥‥が、それもあまり意味が無いくらいにガラガラの機内。3列シート独り占め。わかっちゃいるけどこの路線の現実を見ると悲しくなります。眠りに落ちてしまう前に熱いスープをいただこうと思って手をあげた瞬間にベルト着用サインが点灯し、そのサインは着陸まで消えることはなかった。

羽田ではオープンスポットに止まりバスで到着口へ移動。見た!! 聞いた!! 食べた!! 作った!! もう大満足のツアーだった。これも現地で講師を務めてくれた海風ねいさん、そして快く会場を提供してくれた八丈ビューホテルさんのおかげです。この場をお借りしてお礼申し上げます。本当にありがとうございました。

また、修行僧テイストの利いたコースで八丈島の観光スポットを効率良く案内してくれた八丈宿泊僧さんありがとう。自分だけではこんな中身の濃い新年会は考えられませんでした。次回はソウル行きましょう(w

そして参加して下さった修行僧高僧の皆様。楽しんでいただけましたか? 羽田から往復運賃23‚400円でプレミアムポイント1‚508、PP単価15.52円/PPという修行先としてはあまりピリっとしない場所ではありますが、効率云々を上回る魅力を少しでも感じてくれたら、八丈島に足を向けて寝られない八丈島ファンとしては嬉しい限りです。

ショメ。ショメ。