プラチナ解脱後2回目となる成田空港。上海での結婚式に参加するため、特典航空券を使っての旅。上級会員メリットをアピールするための写真撮影取材は前回の欧州出張で十分なので、今回は無し!! むしろ欧州出張でPriority Clubのプラチナ解脱後初となるインターコンチネンタルホテルで、どれほどアップグレードされるのかが楽しみという、ホテル修行僧な旅なのである。前回同様、上級会員専用カウンターでチェックイン。待ち時間はゼロだった。今回は特典航空券で座席も指定済み。淡々と発券処理するだけで特に無し。3箇所あった銀行の中から一番安いところ人民元に交換していざ出発。検査場通過して出国手続きを終え「国外」へ脱出して、たまたま時同じして出国するBlack Magicianさんと合流。Black MagicianさんのDIAの魔法で、死ぬ前に一度は覗いて見たかったファーストクラスラウンジで出発までの時間を過ごすことができた。

白と黒のモノトーンカラーを基調にしたデザインは一般ラウンジと全く同じだが、スペースが小さいためか第一印象は「なんだ一般の方が素敵だったりする?」だった。が、すぐにそれが間違いであることがわかる。あたりを見渡しても人がまばら。空席を探して回るということはありえない。そして着席してすぐ係員さんがやって来て、おしぼりを手渡し希望の飲み物や食事を聞いてくれるのである。おまけに飲み終わればすかさず係員がやってくる。せめてゾーンディフェンス位にしてくれ。なんか芸能人だかスポーツ選手だかわからんが、絶世の美女連れてる人とかいるし、ハードは一緒だけどソフトが違うのね‥‥ Black Magicianさん、出発前のラウンジトークありがとうございました。貴重な体験、感謝してます。「そろそろお時間です」と係員に促されていざ出発ゲートへ。今日お世話になる飛行機はB777-200のJA710Aで、Cクラス。飛行機は34Rを離陸後、上昇しながら右旋回を続け、成田空港南端の上空を通過。そのまま東京湾に抜け羽田空港上空を掠めるようにして西へ向かって飛び続けた。どれだけの高度があったかはわからないが、これほどの上空から羽田空港を見るというのもなかなかいいもんである。羽田発着だと離陸直後や着陸直前だったりして写真も撮れないけど、今回はバッチリOK♪富士山上空を通過したころに機内サービスが始まった。欧州線のテーブルクロスが鮮やかな濃紺だったのに対し、中国線はなんだか洗濯して色落ちしちゃったみたいなやや薄いブルー。すぐにドリンクとおつまみが出てきた。ANAのロゴの入ったおつまみの後ろにはFly!パンダのロゴが入った別のおつまみ袋。そしていよいよやって来た今日のお昼ご飯。朝が早すぎてろくに朝飯食べてなかったので心から待ち遠しかった。そしてまっさきに目を引いたのがこれ。なんか色合いのバランスが微妙な気がするけど、なかなかおいしゅうございました。飛行時間3時間。この短時間でのビジネスクラスってのは逆に贅沢。これにお金かける位ならその分、他所に回した方がいいかなって感じた。寝るわけでもなし。シートのリクライニングすらしなかったし。飛行機は上海浦東空港の端っこの24番ゲートに到着。長い長い通路を歩いてようやく手荷物受け取り所に到着した時にはまだ荷物は回っていなかったが、まるで荷物の持ち主の到着を待っていたかのようにタイミング良くベルトコンベアーが動き始めた。ビジネスといったってあんだけ人数がいて、DIAもPLTもいるだろうから必然ではなく偶然なんだろうけど、人生初の体験でございます。気分いいかって? いや、むしろびっくりした。

同じ時間に出発したJAL791便に乗ってきた会社の同僚と到着ロビーで合流して、いよいよ上海観光がスタートした。