今回の出張にあたり、ANAの営業施策としてオファーされた無償アップグレードは枠が一杯でNGだったので、個人的にマイルを使ってのアップグレードをお願いしていた。結局当時の朝になってもアップグレードは確定せず、金曜の夜時点でほぼ満席だったこともあり、こりゃ駄目かなと思ってたら、チェックインカウンターで地上係員がこんなことを言ってきた。あれ、目の前の端末で空き状況くらいわかんないのだろうか。なぜか内線電話でどこかに電話をかけ始めた。話中なのか電話してすぐ切ってまた電話してを延々と繰り返す地上係員。そうなのだ、きっとこれは俺のビジネスクラスという名のプラチナチケットを入手するための電話予約に違いない。そう思うと、「繋がれ!! 繋がれ!!」と心の中で応援する。しかし悲しいかな電話はちっとも繋がらないようだ。そうこうするうちに、別の地上係員(先輩)がやってきて、地上係員(後輩)が指示を仰いでいる。彼女もまた何度か携帯から電話をかけたあと、端末をビシバシ叩いて何かを確認している。この時、ふと思った。本当にこれはプラチナチケット入手のための電話予約なんだろうか‥‥もしかして彼女の目の前の端末にはこんな警告文が表示されているのではないだろうか。そんな妄想しながら、もう随分と長いこと待ってる気がする。でもちっとも事態は進展している様子が見えない。っていうか電話が繋がらない。すると地上係員(先輩)が地上係員(後輩)にこう囁いた。ちょ、入れちゃえって何をどこにですか? 先輩はその場を離れ、後輩ちゃんは端末を叩き始めおぉぉ、先輩の鶴の一声で決まるもんなんですなぁ。で、もらったチケットがこれ。なんか白い(薄青色してる部分は影で本当は真っ白)。いつからこんな安っぽい搭乗券になったの? 昔は黄色と紫の2色だったよね。で、注目は下のNH*Gの文字。でもって、ビジネスってことで「ラウンジの招待状」も頂いた。ラウンジではSFCカードを見せて入ったのでこの招待状は結局使わずじまい。記念にとっておきます。ところで、このINVITATION CARDの「CARD NH」とあるところにはAMCの会員番号が書かれていたんだけど、AMC番号に続けて「*P07」とある。これ一体何でしょうねぇ。「*P」はプラチナ? じゃぁ「07」は何? REMARKか?(汗)2箇所あるラウンジのうち向かったのは51番搭乗口近くのラウンジ。中に入ると、ANAのサイトのFLASHで見た受付カウンターがあった。どう見ても、どっかのホテルのチェックインカウンターのようだ。これほどまでにオーラを醸し出せるカウンターというのも珍しい。いっそANAのチェックインカウンターもこんな感じにすればいいのにね。ところで上の写真、撮影時には全く気づいていなかったのだが、素敵なスタイルの素敵なお姉さまが素敵なポーズでチェックインする素敵な構図の写真が撮れていた。中に入って左手に進むと長い長い廊下があった。昔のラウンジとは比較にならない程のでかさ、広さである。ラウンジ受付も含めて全体的に白と黒のツートンカラーでおとなしくまとめられていて高級感が滲み出ている。さらに奥に進むと、そこにはショットバーのようなカウンターとPCブースが。各ブースではチェスのゲームをしている人が1名いたが、その他のブースでは皆さん仕事をしていたご様子。ラウンジ入口近くの中央部は上の写真にあるような感じのエリアになっている。四角形のエリアの各コーナーに二人分のソファーとテーブル、照明が設置されており、十分な間隔を置くことでオープンスペースながらも話しが漏れ聞こえないように配慮されている。しかし、逆に言えば、各コーナーに誰かが一人で座っていると、そのとなりに座るのはかなり抵抗を感じる。当日ラウンジは非常に混んでいるイメージがあったが、席の占有率は実は低かったりする。同行者が喫煙者だったので、喫煙室そばのの一角に座って出発までゆっくり。この一角だけはなぜかちょっと高くなっていて、画面左奥の方でなにやら行列を作っていた。何かがサーブされるのを待っていたのだろうか? Franc FrancかTimeless Confortあたりの店舗内に設置された喫茶店のイメージである。フードはというと、いろいろと提供されていたものの、フライトがちょうど昼前の便で離陸後すぐ食事になるのがわかっていたので、ちょこっとだけにしておいた。

修行中はPCを持ち歩くことはなかったが、今回の旅ではノートPCを携帯していたので無線LANをチェックしてみた。するとSSIDが「ana」の無線LANを無料で使うことができた。成田空港のANAラウンジは羽田のSignetと同じと思っていた。実際、昔の成田空港のラウンジはそんな感じだった。カーキ色や茶色をベースとした配色でソファーがあってドリンクサーバーがあって‥‥ところがいざ入ってみればこれが全然違う!! 溢れんばかりの高級感、もともとモノトーン好きな管理人にとっては身震いしちゃうくらいの素敵な空間だった。

ラウンジが使えなかったこれまでは、成田空港に到着してチェックイン手続きを済ませた後は、免税店巡りをしたり(荷物が増えるので結局は買わない)、何かと慌しく過ごしていたのだが、こうしてラウンジに腰を落ち着けてコーヒーをゆっくりすすりながら、1時間もしないうちに始まる魅惑のフライトと旅に想いを馳せるのもなかなかいいもんですね～♪