JALが搭乗回数による達成基準を完全復活させた、2009年からの新上級会員制度を発表した。

ANAが2007年10月に搭乗回数による上級会員達成基準を全廃を発表した後、完全追従すると予想されていたJALは、ANAのプラチナに相当するサファイアの「50回かつ15‚000FOP以上」と、ANAのブロンズに相当するクリスタルの「30回かつ10‚000FOP以上」を残し、最上位のダイヤモンド・JGCプレミアでのみ搭乗回数による基準を廃止したにとどまっていたわけだが、なんと2009年1月から完全復活。ダイヤモンドの場合、2008年の「10万FOP以上」に加えて「搭乗回数120回以上かつ35‚000FOP以上」、JGCプレミアの場合、「8万FOP以上」に加えて「搭乗回数80回以上かつ25‚000FOP以上」が達成基準として復活することなった。

結局元の鞘に戻ったわけだが、JALのサイトにある「わかりやすい!」という文言に、2007年の上級会員制度変更の顛末が見え隠れしている。

ANAの制度変更が発表され、すぐさま我々修行僧はすぐさまインパクトを計算した。確かに短距離・低価格路線を乗り潰し、30万～40万程度で取得可能だったプラチナが60万程度必要となったため大騒ぎしたわけだが、実はANAの主たる顧客である出張族のフライトパターンではほとんどインパクトは無かった。東京～大阪間をこれまで通り50回程度往復するだけでやはりプラチナは取得できたのである。それもそのはず。そうなるように、わざわざ「搭乗ポイント」なる補正ポイントが導入されたのだから。

しかし、大多数を占めるビジネスユーザーはそこまで暇ではなかった(笑) 結局何回乗ればプラチナになるかなど計算しない。サイトやブログで踊る「ANA上級会員制度改悪」の文字。PP単価が低く修行僧に重宝されたのが軒並み沖縄路線などの長距離路線だったことも、「長距離ユーザー有利＝東京～大阪ユーザー不利」という誤解を生んだ一因だろう。

どうやらANAで上級会員になるのは難しくなったらしい‥‥
じゃぁJALにしとくべ‥‥

結局のところ、1フライトで得られるプレミアムポイントを区間マイル・運賃比率・路線比率さらには搭乗ポイントなどから計算して「よし○○回でプラチナだ、だからANAに乗ろう」と心決める輩は修行僧、もしくは修行僧度が高い顧客のみで、一般的にはこの制度「わかりにくい!」というのが、JALのサイトにある「わかりやすい!」という文言に繋がったようだ。つまりこの文言、JALの見事な比較広告なのである。「プレミアムポイントシミュレーター」なんぞ焼け石に水だった。ANAよりもうちはわかり易いよ。50回・80回・120回でいいよ。PPなんてわけわからん数字計算しなくていいよ。ほらね、うちは簡単でしょ‥‥って。

完全追従と思われたJALがサファイアで50回を残した狙いがまさにこの結果を見越してあるとしたら、JAL恐るべしである。

気になるのはANAの反応。ここ最近ずっと先手を打ってきたANAが後手に回った今回、果たしてANAも回数基準の復活をさせるのだろうか。伝説の修行ルートの復活なるか?! しばらくはANAのサイトから目が離せそうにない。