今日が最後の大島・八丈島ぐるぐるで、なんとも感慨深い修行のスタート。例によって北ピアのカードラウンジで朝食を済ませようとすると、本日同一行程の修行僧仲間に遭遇。毎度の事ながら、大島タッチから午前ぐるへの乗り継ぎはどこか不安が残るが仲間が一緒だと心強い。
のんびりしすぎたか、1台目のバスには乗れず2台目のANAロゴ付マイクロバスで移動。椿号の機長は完全丸刈りでグラサン姿は機長というよりも大門。34Rから離陸して右旋回のコース。今日は34L離陸もハミングバードも無いいたってノーマルなルート。これといったサプライズも無く大島に到着。ネタには困るが、たまにはこんな日があってもいいだろう。
大島から羽田への便は客が意外と多かったな。羽田へは若干遅れて到着したものの乗り継ぎ時間まで十分あり、特に護送や急げの指示も出てなかった。とは言うものの、乗り継ぎエレベータから次の56番ゲートまで行くと既に優先搭乗が始まってたぐらいの時間。ギリギリというか、トイレの時間位の余裕があるぴったりさだ。
今日は羽田も大島も八丈島も曇り。雲は平たい層状の雲ではなく、わた飴のようにモコモコした雲。そしてこの雲を通過する際にかなり揺れる。今日は毎回この雲通過時の激しい揺れに付き合わされることになった。死を感じるほどの揺れじゃないけど、ケツに汗かくのは間違いなく、このストレスが修行の疲れの主要原因なんだろうなぁと思う今日この頃。

午前ぐる便、八丈島へは東側からのアプローチで無事着陸。いつものルーチンワークを指差し(ウソ)確認する。ちぇっ、どっちも無しかよ。落胆していると後ろから声を掛けられた。ふと振り返ると朝イチから八丈島入りしていた修行僧さん。嬉しいことにお出迎えしてくれていた。さらにちょっと横に目をやると、今日レンタカー借りる予定の舟山のおっさんがいる。声をかけようと思ったが、とも言えず、やめておいた。今日の温泉オフ参加者や他の数名特定できて、修行僧集団状態。基本的にSFC修行は小乗だが、大乗となるとこれが目立つ目立つ。あ、今俺凄くいい事言ってない? 小乗・大乗ってのは仏教用語で簡単に言うと小乗は個人で、大乗は集団で解脱を目指すといったところ。決してスーパードルフィンやボンバルディアなど小さい飛行機ばかり乗るのが小乗で、幹線路線で777などに乗るのが大乗という意味ではないのだが、そういう意味を兼ねたとしてもあながちおかしくは無い。
しばらく雑談してから、次は大島へ向けて出発。途中三宅島空港が良く見えた。今は降りることのできな三宅島空港。いつか復活した際はここの修行路線も大きく変わるんだろうなぁと思いつつ通過。大島到着後は、椿嬢チェックを兼ねて、午前ぐる便で羽田に戻る修行僧を強引にレストラン椿に拉致。しかし入ってみるとほぼ満席。レストラン椿繁盛しすぎだ。しかし心無しか空気がよどんでいる。と思ったら、やはり。結局、午前ぐる組はオーダーすることもできず水だけ飲んで退散。慌しかったですなぁ。一方、6レグ組はそのまま昼食タイムに突入。マニアな話ってのは、普段なかなかできないので、こういう時は俄然盛り上がっちゃうね。レストラン椿の隅っこで、修行というか、航空業界、日本の航空行政の話などが飛び出してきて、非常に勉強になります。
大島での2時間はあっという間に過ぎてしまい、気づけばもう午前ぐる便がやってきた。定刻14時なのだが、この日は13:50過ぎにはやってきた。早かったねぇ。そして次はこの午後ぐる便へ搭乗。JA302Kの機材に乗ると、入り口で出迎えてくれたCAさん。綺麗な人なんだが‥‥乗客には、「うそ、あの人も修行僧なの?」って人が何人かいた。前回目撃した時は島の人、もしくは一般観光客かと思ってたのだが、またいるってことは修行してるってことだよね? ○○に○○着たかなりユニークなファッション決めたあの人や、○○が○○な一見本物の僧に見えそうなあの人や‥‥前者は修行僧っぽくないコンテストしたら優勝間違い無し。八丈島へは午前中と同じく東からのアプローチ。車輪を出して、フラップ40度。一定の降下率をキープして徐々に地面が近づいてくる。そして絶妙なタイミングで機首を持ち上げて降下率を下げてやさしくタッチダウン‥‥のはずが、首を持ち上げる前におーい、機長の座布団1枚持ってってくれ。

座席が一番後ろに近かったため、ロビーに出ると既に今日の温泉オフ参加者が集まっていた。なんせあの目立つ看板をお持ちだ。看板を目にして「ニヤッ」と笑って通過する者もいるし、写真まで撮っていく輩もいたようだ。時間があまり無いので、自分は一足先にレンタカー屋に行って車を確保してくることに。気さくな舟山さんと談笑しながら15分位で車で空港へ戻って来た。車2台に分乗していざ「ふれあいの湯」へ出発。15:38には既に到着。思いのほか早かったね。中に入ってみると、そこそこ客がいる。そこへ野郎8人がズカズカ入ってくるのだから、たまらない。風呂場はあっという間に満員御礼となった。内風呂はそこそこでかいのだが、露天風呂は8人も入ればホントに満員。そこを軽く占拠してしまった。塩辛いややぬるめのお湯に、そよぐ風と、かすかな香り漂う露天。しかしそこに溢れる会話は修行の話ばかり(笑)

この後、八丈ストアへ。奥の方に売ってました。島寿司。ちょうど出来たての商品を陳列している最中で、その作業をしていたおばさんに「どれがおいしいの?」と聞けば、「私はこっちが好き♪」と言ってた方を購入。噂通りEdyが使えるストアで、もちろんEdy払いしてきた。空港に戻ったのが17時ちょい過ぎ。829便も若干遅れてではあるが、無事着陸し、これで羽田に帰れる。予定通り八丈ストアも回れたし、ほっと一安心。
さぁ八丈島を去る時間がやってきた。1月から修行を始めて今日この日まで11回。ほとんどが空港の外に出ることなくそのまま素通りすることが多かったものの、やはりこれが最後だと思うと名残惜しいね。八丈島宿泊組の3人とここで別れて、羽田へラストフライト。八丈島空港に浮かぶ満月がまるで絵葉書。離陸後は、いつもよりも高度が高く、今日一日飛行機を揺らしまくった雲のはるか上を飛ぶ。日没後の昼と夜の境界線のグラデーションが最高にきれいだ。あまりに綺麗だったので動画も撮ってみた。いつもどおりスープを飲みながらこの綺麗すぎる景色を眺めつつ帰京。67番ゲートに入り、長い長い通路を歩いて本日の修行終了。
搭乗回数は40回に到達したが未だにプラチナポイントはブロンズ基準に達成していないという、ぐるぐる修行僧がはまりがちな典型的な距離不足。あとは伊丹と宮古のピストン修行を残すのみ。大島さん、八丈島さん、今までどうもありがとう。また行くね!!